지난 2014년 7월 창업한 비투링크는 국산 화장품을 중국∙동남아시아의 주요 유통채널에 공급하는 B2B(기업간 거래) 중개 플랫폼이다. 회사 설립 2년 반만에 연매출 350억원을 달성, 스타트업계 ‘스타 플레이어’로 떠오르며 한국과 중국의 벤처캐피탈로부터 100억원대 투자를 이끌어내기도 했다. 현재는 LG생활건강∙메디힐∙리더스 코스메틱 등 약 150개 국내 브랜드의 제품 5,000여개를 40개 이상의 판매채널에 공급 중이다.

- 단기간에 큰 성공을 거둔 편입니다. 조직은 어떻게 변했나요.
이 대표: 처음엔 공동창업자 세 사람이 전부였어요. 저와 박현석 이사, 이재호 이사. 이 세 명이 모든 일을 다 했죠. 사업 규모가 커지면서 직원을 신규 채용했고 지금은 100명 정도가 비투링크에 함께하고 있습니다.
 
비투링크는 지난해 하반기 신입사원 공채를 통해 직원 50여명을 신규 모집했다. 설립 1년을 갓 넘긴 기업이 공개채용을 진행하고 수십명을 새로 들이는 것은 스타트업계에선 매우 이례적인 일이다.
 
- 공개채용 시 가장 우선시한 부분은 무엇이었나요.
박 이사: 저희가 가장 눈여겨본 것은 문제해결능력이었어요. 하나의 문제에 얼마나 오랫동안 집착하고 끝까지 해결해내려고 하는지를 본 거죠. 경험 많은 사람, 똑똑한 사람도 훌륭하지만 문제에 집착하는 사람을 이겨내지는 못하거든요.
 
- 문제해결능력이 왜 중요한가요.
이 대표: 지금은 세상이 빠르게 바뀌고 있잖아요. 스타트업계는 특히 더 빠르게 변화하는데, 이 사람이 한 분야에서 지난 5년간 잘해왔다고 해서 앞으로의 5년 동안에도 잘할 거란 보장은 없다고 생각해요. 그렇기 때문에 단순히 그 산업군에 관한 경험이 많은 사람보다는 어떤 변화가 닥치더라도 순발력 있게 주어진 문제를 해결해나갈 수 있는 사람이 필요하다고 봤어요.
박 이사: 저는 스스로 똑똑한 사람은 아니라고 생각해요. 대신 어떤 문제를 해결하려는 집착이 강한 사람이죠. 사업을 하다 보면 그야말로 ‘산 넘어 산’인 경우가 많아요. 저는 그 산이 눈앞에 닥쳤을 때 피하지 않고 꾸준하고 집요하게 노력해서 넘어가는 스타일이에요. 그 덕분에 지금까지 버틸 수 있었던 것 같아요. 그래서 사람을 뽑을 때도 문제에 집착할 수 있는 사람인지 보고, 직원들에게도 ‘집요하게 집착하라’는 말을 자주 하죠.

- 조직이 커질수록 사람 관리가 힘들어질 것 같은데, 고충은 없나요.
이 대표: 예전에는 직원이 적었으니까 제가 하는 생각이 직원 모두에게 100% 전달되는 게 가능했는데, 지금은 약간의 ‘갭’이 생기는 것 같아요.
박 이사: 사람이 많아질수록 회사의 핵심 가치를 뚜렷하게 설정해놓는 게 중요한 것 같아요. 회사가 원하는 ‘색깔’이 무엇인지 확실하게 보여줘야 내부 사람들도 그 색이 나에게 어울리는지 아닌지를 판단해볼 수 있잖아요. 우리 색에 맞는 사람들과 함께 가야 발전할 수 있다고 생각해요.

세계적인 온라인 쇼핑몰 ‘자포스’(Zappos)의 최고경영자(CEO) 토니 셰이는 “사업이 발전하려면 사내 문화가 중요하다”며 “고유한 문화와 핵심 가치가 명확하게 자리잡혀 있어야 사업도 빠르게 성장하고 오랫동안 생존할 수 있다”고 말했다. 실제 셰이는 공채 면접 시 최종 합격자에게 “지금 2,000달러를 줄 테니 이 회사가 정말로 당신에게 맞는 회사라고 생각이 들지 않으면 입사하지 말라”는 제안을 하는 것으로 유명하다. 인사(人事)가 만사(萬事)인 만큼 회사의 가치와 맞지 않는 직원이 들어올 경우 그 손해는 2,000달러보다 훨씬 크다고 보는 것이다. 

비투링크의 창업자들도 “회사의 목표와 직원의 목표가 같아야 함께 오래갈 수 있다”고 주장한다.

- 스타트업에서 일하고 싶은 사람들에게 조언해줄 게 있나요.
이 대표: 자기가 어떤 가치관을 가진 사람인지 먼저 고민해봤으면 좋겠어요. 내 인생에 가장 중요한 게 돈인지, 명예인지, 일과 삶의 균형인지 등등을 먼저 생각해보고, 스타트업에서 일함으로써 그 목표를 달성할 수 있을지를 생각해봐야죠. 스타트업이라는 게 생각보다 훨씬 더 힘들거든요. 확실한 목표가 없다면 힘든 일이 닥쳤을 때 무너지기 쉬워요. 
박 이사: 이 대표와 비슷한 의견인데, 인생의 ‘골’(Goal)을 정확히 그려놓는 게 중요해요. 과정이나 속도는 도중에 바뀌더라도 원하는 골은 하나로 정해져 있어야 흔들리지 않고 나아갈 수 있거든요. 무슨 일을 하든 자신의 가치와 비전을 먼저 그려놓고 시작하세요.

- 비투링크의 ‘골’은 무엇인가요.
박 이사: 국내 뷰티 브랜드들이 해외 어느 시장이든 자유롭게 진출할 수 있도록 도와주는 ‘가교’가 되는 것이에요. 물론 쉬운 목표는 아니죠. 하지만 우리 직원들과 계속 주어진 문제에 집착하며 하나씩 해결해간다면 언젠가는 목표를 이룰 수 있을 거에요. 지금 비투링크가 이 자리에 오게 된 것도 집요한 자세로 포기하지 않았기 때문이니까요. 

/기사∙인포그래픽= 비즈업 조가연 기자 gyjo@bzup.kr 
사진∙영상 촬영 및 편집= 비즈업 백상진 기자